在全世界范围内，以压缩天然气和液化石油气为汽车燃料已有70多年的历史。1931年，意大利人建成全球首个压缩天然气加气站，紧接着世界上很多国家开始研究探索燃气汽车技术。1988年，四川省南充市建立了我国第一座加气站，这便是我国开始发展燃气汽车的标志。
　　业内人士预测，2025年以后，先进的燃气汽车、生物燃料汽车等一些新能源汽车将会迅猛发展，将来我国汽车能源将出现可再生、低排放能源取代传统的能源。
　　目前，我国的汽车替代能源，主要有电能、压缩天然气、液化石油气、醇类、氢气等。而我们常说的燃气汽车，主要有液化石油气汽车和压缩天然气汽车，它主要有三大优势，这便是环保、经济和安全。
　　压缩天然气汽车以压缩天然气为燃料，是指压缩到20.7～24.8MPa的天然气，储存在车载高压气瓶中。燃气汽车的一氧化碳排放量比燃油汽车减少90%以上，碳氢化合物排放减少70%以上，氮氧化合物排放减少35%以上，是目前较为实用的低排放汽车。
　　以压缩天然气和液化石油气作为代用燃料可有效的降低汽车尾气中的有害成分，控制大气污染。使用压缩天然气作为燃料，可以节省燃料费用，大大降低运营成本。
　　以气代油，将少对石油资源的依赖，可以调整汽车能源结构。燃气装置和气罐都是由国家检验部门通过个方面实验后认可的，安全系数高，检验结果符合有关安全标准。
　　在祖国的西部城市乌鲁木齐，汽车尾气加上供暖排放的污染，使乌鲁木齐的环境不堪重负，当地政协委员提议大力推广燃气汽车，并决定对“油改气”实行优惠政策，大力建设加气站。
　　1997年，杭州市就已经启动燃气汽车推广活动，但是截至2005年年底，全市燃气汽车只有649辆。2007年，杭州市政府对要购买双燃料出租车业主和企业、出租车燃气装置加装企业、新建改建液化石油气加气站的企业进行财政补助。
　　天津市在“十五”期间制定了明确的清洁汽车推广应用目标，建立了燃气汽车安全保障预防体系。天津市燃气汽车产业化已取得重大突破，燃气客车出口到孟加拉、埃及等国家。成为清洁汽车推广中的一个特色和亮点。海南省为了从根本上改善空气质量，推广使用燃气汽车。海口和三亚两市将加快发展燃气公共汽车和出租车，“十一五”期间，海南将着力发展天然气等清洁能源。
　　随着2006年8月西气东输主管道进入扬州城区，当地的燃气汽车发展规划也于2006年9月出台，扬州市于2006年新建3座汽车加气站，在2010年前加气站将达到14座。
　　在重庆，燃气汽车的推广应用在全国起步较早，其天然气汽车研发水平及产业化规模已成为国内“老大”。截至2006年11月，已有90%以上的出租车、公共交通车辆使用天然气，天然气汽车的总量已达3万多辆。
　　在首都北京，2007年全市共有4000辆天然气公交车投入运营，成为世界上天然气公交车使用量最多的城市。
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　　我国发展燃气汽车的主要原因是为了保护环境、在各地不断推广燃气汽车的同时，也遇到了问题。其一是燃气汽车加气站等基础设施建设滞后，其二是缺少相关的标准规范。
　　发展燃气汽车，应该重视加气站的建设，注重改车与建站的相互配合，加气站的建设应该在安全的基础上建设油气合一站。推广燃气汽车应根据实际情况有计划的展开，避免浪费资金。政府的支持也非常重要，当前我国各城市燃气汽车的发展大多是从公交车和出租车开始，所以政府支持并提供优惠政策，会更加推动燃气汽车的发展。我国发展燃气汽车，一直以来欠缺统一的规范标准。1999年，我国推行清洁汽车行动时，侧重的是燃气汽车发展的方针、原则和步骤，基本上未涉及法规性政策、气价政策和财政政策。
　　2007年8月30日，国家发展和改革委员会正式颁布实施《天然气利用政策》，天然气汽车被列为优先发展项目。2007年12月，国家发展和改革委员会发布《产业结构调整指导目录（2007年本）》，包括燃气汽车在内的新能源汽车正式进入国家发展和改革委员会的鼓励目录，国家将从消费环节、生产环节、税收政策等方面扶持。在成品油价格不断上调，以及“节能减排”的背景下，这项政策的发布让一些汽车制造企业看到了燃气汽车的潜力。我国一些整车企业和发动机企业开始着手进行燃气汽车的研制及生产。所以，燃气汽车要快速的发展，必须逐渐取缔改装市场，进行整车燃气汽车的研制和发展。
　　在今年的7月1日，《重庆市压缩天然气汽车安全管理办法》正式施行，这也是我国首部天然气汽车行业管理法规。天然气汽车作为新兴的产业，之前一直没有相关法规，这部法规的出台对促进和带动全国天然气汽车行业的安全、规范管理具有深远的意义，可以为各地相关行业共有和借鉴。在此管理办法中，对天然气加气站与运营安全管理、汽车改装与维护安全管理等内容做了详细的规定。
　　推广燃气汽车，将为我国的环保战略发挥积极作用，以燃气来替代燃油将是全球汽车发展的趋势。